לפני שבע שנים הציג דוויט קלאפיץ', סמנכ"ל מחקר בחברת גרטנר, מצגת פורצת דרך בפני הוועידה השנתית לחינוך ומחקר לוגיסטי. כותרת המצגת היתה "שמים את ה M- (Management)במערכות ה-WMS (ניהול מחסנים ומרכזים לוגיסטיים) במרכז. המוטיב המרכזי במצגת היה החוסר במרכיב הניהול במערכות ה-WMS של אותם ימים.
בעבר, מרב הפוקוס במערכות WMS היה ניהול פעולות לוגיסטיות (קבלה, אחסנה, ליקוט). המיקוד במערכות WMS היה בביצוע פעולות לוגיסטיות וניהול מלאי ללא בינה תהליכית, חדשנות ושימת דגש על אלמנטים ניהוליים. קלאפיץ' השווה את מערכות ה-WMS המסורתיות לתבשיל קדירה ענקי, אליו הארגונים למעשה "השליכו" את פעילויות הלוגיסטיקה והמחסנים שלהם, בחשו מעט, בישלו על אש קטנה, אך לבסוף לא היו שבעי רצון מהטעם.
בחזרה ל-2017: כעת קלאפיץ' אומר כי בשנים האחרונות, ענקיות התוכנה בתחום ה-WMS מבצעות צעדים משמעותיים על מנת להביא את החדשנות ואת אלמנט ה-Management לקדמת הבמה. את הקרדיט לכך הוא נותן לעידן ה E-commerce, לרב-ערוציות של ענף הלוגיסטיקה ושרשרת האספקה, וכן לטרנדים העכשוויים בעולם ההפצה. "כאשר ספק לוגיסטי מגיע לשיא של מאות אלפי הזמנות ביום, צריך יותר ממערכת WMS סטנדרטית על מנת לנהל את המורכבות התפעולית, לעמוד בביקושים ולנהל את התהליכים הלוגיסטיים," הוא אומר.
על מנת להתמודד עם האתגרים העכשוויים, ספקי תוכנות ה-WMS מפתחים פונקציונליות ופתרונות המתאימים למורכבות הלוגיסטית הקיימת כיום בענף הלוגיסטיקה ושרשרת האספקה. להלן חלק מהחידושים שניתן למצוא כיום בגרסאות התוכנה החדשות של ספקי ה-WMS המובילים בעולם:
פונקציונליות למניעת צווארי בקבוק בביצוע הזמנות
באופן מסורתי, מערכות WMS שימשו לניהול פעילות הלוגיסטיקה והאחסנה תוך שימת דגש על בקרה, מעקב, והעברה של מלאי וחומרים ברחבי המחסן. במציאות של היום, כאשר ספקי לוגיסטיקה מגיעים לנפחים של מאות אלפי הזמנות לביצוע בכל יום, נדרשים ערכים פונקציונליים מוספים מתוכנת ה-WMS, וזאת כדי למנוע צווארי בקבוק ועיכובים בזמני האספקה. על מנת לתת לכך מענה הולם, ספקי תוכנות ה-WMS מטמיעים לוגיקות וכלי תכנון מתוחכמים לעיבוד הזמנות וביצוע ליקוטים במערכות ה-WMS, וזאת על מנת לתמוך בנפחי פעילות גבוהים ובסביבה מורכבת של מגוון סוגי הזמנות, מגוון צורות ליקוט וערוצי הפצה רבים.
יצירת רצף טכנולוגי לאורך שרשרת האספקה
ארגונים רבים מתמודדים עם הקושי הרב לתאם ולסנכרן את זרימת מלאי והחומרים במקטעים שונים לאורך שרשרת האספקה. האתגר הופך מורכב עוד יותר כאשר כל מקטע מנוהל במערכות שונות כגון: תכנון מלאי, רכש, WMS, תכנון הפצה, ניהול חצר, שילוח בינלאומי וכדומה.
בימים אלה, אנחנו בתחילתו של שינוי שבמסגרתו ספקי התוכנות אורזים באותה חבילת תוכנה פונקציונליות כגון WMS, ניהול חצר והפצה. אפשר לראות גם חבילות תוכנה המשלבות תכנון מלאי, ניהול שטחי מכירה ו-WMS. הצפי לעתיד הוא שהמגמה תמשיך להתחזק, ושבעתיד נראה שילובים נוספים של מערכות WMS לצד כלים פונקציונליים אחרים לאורך שרשרת האספקה.
המשך המיזוג בין מערכות WMS ו-WCS
מערכות WMS מנהלות את זרימת המלאי והחומרים אל המחסן, בתוך המחסן וביציאה מהמחסן. מערכות WCS מנהלות זרימת פריטים, משטחים וקרטונים לאורך מסועים ואזורי אחסון אוטומטיים בתוך המחסן. במקרים רבים ישנה חפיפה בפונקציונליות בין שתי המערכות, באופן שמקשה על המשתמש להבין מהם גבולות הגזרה בין שתי המערכות. הידיעה שמרבית הארגונים יעדיפו פלטפורמה אחת לניהול המחסן והאוטומציה מדרבנת את ספקי תוכנות ה-WMS לייצר פתרונות חדשניים הכוללים את שתי הפונקציות תחת מטרייה אחת.
תמיכה משופרת במסחר אלקטרוני
במציאות של היום קיימים ערוצים רבים של E-commerce. לדוגמה, לקוח יכול להזמין אונליין דרך אפליקציית מובייל באייפד, ולקבל את ההזמנה דרך חנות בקרבת מגוריו או דרך מרכז הפצה עם משלוח ישיר לביתו. השאלה הנשאלת היא מתי נרצה לספק את ההזמנה מהחנות ומתי ממרכז ההפצה? ברוב המקרים התשובה סובבת סביב עלויות ההפצה, עלות ביצוע ההזמנה, זמני האספקה ומדיניות ניהול המלאי. על מנת לתמוך בתהליכי אספקה מסוג זה, ספקי תוכנות ה-WMS משלבים פונקציונליות חדשה המתחשבת במגוון האילוצים, ומוסיפה שכבה של בינה עסקית לקבלת ההחלטה מהיכן לספק את ההזמנה.
תמיכה בשירותי הפצה ממוקדי צרכן
טרנד עכשווי בענף הקמעונאות (המעורר שינוי במערכות ה-WMS הוא v- E-tailing (מכירה קמעונאית דרך האינטרנט).
לדוגמה, ענקית ה- E-tailing (Electronic Retail) אמאזון פחות מעוניינת בבעלות על מלאי ויותר באספקת שירותי לוגיסטיקה ישירות ללקוח (B2C). כשיותר ויותר חברות בענף משלבות שירותי E-tailing כחלק מליבת העשייה שלהן, ספקי תוכנות ה-WMS משלבים בגרסאות החדשות פונקציונליות מובנית לתהליכים אלה. המגמה אף צפויה להימשך, ובעתיד נראה יישום פונקציונלי לגישות נוספות ממשפחת ה-E-tailing.
כלי שינוע ומלגזות אוטונומיות
בעידן בו מכוניות חצי אוטונומיות נוסעות בכבישי ארצנו ורכב אוטונומי מלא נמצא בפיילוט מתקדם, היום בו כלי שינוע ומלגזות ינועו ברצפת המחסן ללא מגע יד אדם הנו חזון קצר מועד.
כלי שינוע אוטונומיים יהיו חלק אינטגרלי ממערכות ה-WMS, שכבר כיום מנהלות פונקציונליות ענפה ומורכבת ללא מגע יד אדם. העלות הנמוכה של חיישנים לזיהוי מכשולים ומניעת התנגשות,
והניווט ברצפת המחסן שהנו פשוט יותר מניווט בכביש, מבטיחים שאנו לא רחוקים מהיום בו חזונו זה יתממש.
